Manila Postuma

 

Aspettando Thriller 40...

Traduzione dal libro di Joseph Vogel "Man in the music"

"Finalmente, dopo diversi mesi vorticosi di pianificazione, creazione, prove, registrazione e rifinitura, l'album era terminato. tutti si sono riuniti in studio per ascoltare: Jackson, Jones, Temperton, Swedien, e i managers di Michael ,Freddy DeMann e Ron Weisner. Era il momento che tutti stavano aspettando.

"E' stato un disastro," Jones ha ricordato. "Dopo tutte le ottime canzoni e le ottime prestazioni e gli ottimi mixaggi e un ottima melodia, avevamo un suono da 24 carati. C'era il silenzio più totale nello studio. Uno ad uno siamo andati verso il corridoio per un pò di privacy: lì il silenzio era assicurato.

Le lacrime scendevano già dal viso di Jackson. "Mi sono sentito devastato," ha ricordato. "Tutta questa emozione repressa è venuta fuori. Mi sono arrabbiato e ho lasciato la stanza. Ho detto ai miei collaboratori, "E' così, non lo rilasceremo. Chiamate la CBS e dite loro che non avranno quest'album. Perchè sapevo che era sbagliato. Se non avessimo interrotto il processo e avessimo esaminato ciò che stavamo facendo, il disco sarebbe stato terribile.. Non sarebbe mai stato recensito così com'era perchè, come sapevamo, puoi rovinare un grande album nel mix. E' come prendere un bel film e rovinarlo durante il montaggio."

Ormai, il primo singolo dell'album, "The Girl Is Mine", era già stato rilasciato. L'album doveva essere finito , e Jackson e Jones sentivano la pressione della CBS/Epic. Alla fine, tuttavia, sono riusciti a convincere i dirigenti che occorreva un pò più di tempo.

Jones sapeva qual era il problema: "Abbiamo messo troppo materiale nel disco...Hai bisogno di grandi ritmi grossi per produrre un suono grande e grosso. Se lo schiacci in ritmi sottili, ottieni un suono più sottile. Abbiamo disponibili 28 minuti di suono in ogni lato...Con il vinile devi essere realistico; doveva essere sotto i 19 minuti di musica per lato. Dentro di noi lo abbiamo sempre saputo mentre stavamo lavorando, ma abbiamo scelto di non affrontare la realtà nella nostra stanchezza ed euforia musicale.. Dopo le raccomandazioni di Quincy, ognuno si prese un paio di giorni per fare un passo indietro e chiarire le loro menti prima di tornare a remixare l'intero album in due settimane.

Ridurre un album è sempre stato un processo brutale per Michael Jackson. Amava le introduzioni e i finali lunghi. La stampa originale di Thriller era intorno ai 52 minuti (26 minuti per lato). Ma nessuno voleva togliere una canzone a questo punto.. Allora cosa tagliare? "Human Nature", originariamente di oltre 7 minuti, è stata ridotta a circa 4. "P.Y.T.", allo stesso modo, è stata tagliata di qualche minuto. Un verso è stato tolto da "The Lady In My Life"; "Wanna Be Startin' Somethin'" e "Beat It" sono state entrambe tagliate; l'intermezzo e il parlato di Vincent Price furono concentrati. Forse la difficoltà maggiore per Jackson era accorciare "Billie Jean".

Quincy e Michael si sono scontrati su "Billie Jean" più che nelle altre tracce di Thriller. E' iniziato con il titolo. Jones voleva che Jackson la chiamasse "Not My Lover" così che le persone non confondessero il soggetto della canzone con la famosa tennista Billie Jean King. Ma Jackson è stato irremovibile. Jackson ha inoltre mantenuto la sua posizione sull'intro di basso esteso. "L'intro di Billie Jean era così lungo che ti potevi radere nel frattempo," ha ricordato Quincy Jones. "Ho detto che dovevamo arrivare prima alla melodia, ma Michael ha detto che era quello che gli faceva venire voglia di ballare. E quando Michael Jackson dice che quel qualcosa gli fa venire voglia di ballare, non si discute, così ha vinto."

Jackson ha fatto alcune concessioni, però, mentre la fine della canzone si avvicinava, l'ha ridotta di un minuto, soprattutto nell'introduzione (che è stata tagliata di circa 12 secondi) e nel finale(che è stato tagliato di circa un minuto). Tutte le modifiche dell'album sono state ora ridotte a un minimo di 42 minuti e 19 secondi. Altri piccoli ritocchi sono stati apportati per portare le canzoni alla massima vitalità."Ce lo mettiamo nelle tasche," notò Quincy, "mixando una melodia al giorno."

Quegli ultimi sforzi sono stati ripagati. Questa volta Jones, l'A-team e, cosa più importante, Michael Jackson erano soddisfatti. "Quando è stato fatto--boom-- ci ha colpito duramente," ha sottolineato Jackson. "Anche la CBS ha sentito la differenza...Mi sono sentito così bene quando abbiamo finito. Ero così eccitato che non vedevo l'ora che uscisse."