***Дан Бек

През 2016 г. имах удоволствието да присъствам на Kingvention в Лондон, където се запознах с Dan Beck, близък партньор на King of Pop и SVP в маркетинга и продажбите в Sony Music през 90-те.

Ето защо наскоро стигнах до него за интервю, за да обсъдим другата страна на музикалния свят на Джаксън със съгласието му. Искам да му благодаря отново за времето и доверието му.

Първо, можете ли да ни кажете как сте станали SVP в маркетинга и продажбите в Epic Records от 1974 до 1997 г.?

Необходими са много години работа за изкачване на редиците. Бях журналист в областта на музикалната търговия и след това се присъединих към CBS Records (по-късно Sony Music) като публицист през 1974 г. По-късно станах продуктов мениджър, ръководещ координацията на изданията и управлението на маркетинговите планове за десетки и десетки художници през годините. Много от тези художници имаха успех - Лутър Вандрос, Цинди Лаувър, Сблъсъкът, Саде, Глория Естефан, Перла Джем, и др. Също така наблюдавах и обучавах други продуктови мениджъри. Нашият отдел управляваше и производството на музикални видеоклипове. Не станах SVP до началото на 90-те години, така че това беше дълъг процес.

Как започнахте да работите по-специално с Майкъл Джексън?

Първоначално работих с него през 1975-76 г., когато Jacksons бяха подписани с Epic и бях ръководител на публичност. Първите ни усилия бяха Майкъл да се чувства комфортно в новия си лейбъл. Аз го заведох в Националния зоопарк във Вашингтон и присъствах на вечерята на националния чернокож кавказ в същата седмица с всички джаксънчета. Наехме Стив Манинг да бъде PR връзката между Майкъл и Епик и това го правеше много щастлив. Той стана много добър приятел със Сюзън Блон, който заема мястото ми през 1977 г., когато тръгнах да вляза в бизнеса за управление на художници. Върнах се в маркетинговия отдел в Epic през 1979 г. като продуктов мениджър

Опасният албум откри началото на 90-те години, но и следващата част от MJ приключението без Quincy Jones. Беше ли лесно да се проследи рекордьорът от 80-те години на миналия век или напротив, беше ли трудно да се запази същото ниво по отношение на маркетинга?

След безпрецедентния успех на "Трилър" всъщност имаше медийна реакция на "Bad", тъй като "продаде само" 5 милиона в САЩ през първата си година. Вярвам, че и Майкъл може да е изразил известно разочарование и в тези нива на продажби. Така че имаше голям натиск върху "Опасното" освобождаване поне за "Bad". Станах продуктов мениджър само няколко седмици преди пускането му, така че това беше луда бъркотия за мен. Той наистина не ме познаваше, след като всичките тези години бяха минали от нашите кратки по-ранни срещи. За щастие Лари Стесел, който беше продуктов мениджър на Майкъл, беше свършил чудесна работа, за да получи повечето от инструментите на позиция преди да напусне Епик. Най-голямото предизвикателство обаче беше, че медиите започнаха да преместват отразяването на Майкъл до немузикални проблеми и по-голямо таблоидно отразяване. Хипербаричната камера и историите за "Слон на човек" придобиват все повече и повече сцепление. Като звукозаписна компания, нашата работа беше да продадем музиката си, така че предизвикателството беше да се държи публиката фокусирана върху музиката.

Насърчаването на албума "Опасни" включваше многостранна маркетингова кампания с Superbowl и интервюто с Опра Уинфри на живо. Как беше взето решението да има повече изяви на самия Майкъл Джексън в медиите? Спомняте ли си, че обсъждахте тази кампания с него?

Призовахме Майкъл и неговия управител, Санди Галин, да не се захващат от медиите с цялото външно покритие. Сигурен съм, че е било трудно за Майкъл, когато някои от тях го атакуват. Това е много преди всичко, което виждаме днес в социалните медии. Майкъл беше буквално сам като суперзвезда в справянето с крайната степен на тези видове атаки, които днес виждаме в знаменитости. Дейв Глю, който беше председател на Epic, Поли Антъни, който оглавяваше промоцията, и аз бях постоянно в усилията ни да запазим музиката от страх от всички не-музикални разстройства. Непрекъснато търсехме възможности, които бяха специфични за неговата музика и способностите му като изпълнител.

Проектът "Опасни, късометражни филми" вероятно остава най-задоволителното видеозапис за феновете по отношение на съдържанието, тъй като включва много заснежени кадри и, разбира се, самите късометражни филми. Как разбрахте този проект и го обсъдихте сами с Майкъл Джаксън?

"Осъществяването на трилър" беше такъв огромен домашен успех и това всъщност беше направено извън Epic. След това нямаше домашен видеоклип, който да съвпадне с албума "Bad", който според мен беше огромна загубена възможност. Въпреки че бяхме твърде късно, за да получим домашен видеоклип, който съвпадна с пускането на "Опасен", знаех, че имаме визуални и музикални качества, за да направим наистина страхотен филм. Също така мислех, че можем да го съберем за няколко седмици, за да се вместваме в нашата маркетингова кампания за албума.

Когато споменах на Майкъл в първата ни среща, за да прегледам старта на албума, той наистина се развълнува от идеята за домашното видео. Мисля, че това беше истинско свързване с мен. Тогава той осъзна, че търся начини да увелича и разширя музиката и имиджа си. Бързо разясних как можем да го направим сравнително бързо и имах бележки за какъв материал можем да включим. Той обичаше идеите ми и веднага извади три или четири други елемента, за които смяташе, че ще бъде страхотно и обеща да ми ги донесат бързо. През следващите 24 часа наемах Пропаганда Филми, за да ги сглобя. Майкъл незабавно взе всички кадри, за които мислеше, за нашия редакторски екип. Ние буквално имахме 99% от съдържанието в рамките на няколко дни. Въпреки това, това ни отне около 14 месеца редактиране, за да стигнем до удовлетворението на Майкъл! Той и аз и редакторите / продуцентите прекарваха безброй часове всяка седмица повече от година, за да го завършат. Понякога, раздразнително! Тогава научих какво е перфекционистът Майкъл!

Тогава Майкъл прави своя най-автобиографичен албум "HIStory", след ужасно изпитание. Когато го посетихте в студиото по време на творческия процес, можехте ли да почувствате, че това ще бъде специален албум в кариерата му?

Първоначално идеята беше типичният един-диск най-големи хитове. Десет хитове плюс две нови песни, като единични за шофиране. Дейв Гле и аз направихме едно пътуване до Лос Анджелис и посетихме Майкъл в студиото и той имаше пет песни в процеса на запис, за които беше развълнуван и искаше да включи. Не знаех как ще започнем да правим всичките си хитове на един диск! Дейв беше изключително доволен да вземе албума, тъй като фактурирането беше наистина важно за Epic и Sony. Колкото по-скоро, толкова по-добре! Дейв се отказа от идеята за двоен албум.

Как се появи концепцията за статуята? Ако погледнете назад, не мислите ли, че това е най-невероятната маркетингова кампания в кариерата ви?

След като Майкъл се влюби в понятието "HIStory", той се затича с него. Оригиналната ми идея беше да имам корицата да бъде монтаж на иконични елементи от кариерата му - бялата Sox и Wegens, листов лирик, бялата ръкавица и т.н. Въпреки това концепцията на Michael на "HIStory" беше много различна. И да, това беше най-изчерпателната, огромна, почти военна кампания, която някога съм наблюдавал.

Наистина ви беше присвоен за заглавието на албума. Можете ли да ни кажете тази страхотна история, моля?

Бях на телефона със Санди Галин и в усилията ни да освободим освобождаването, аз го попитах дали Майкъл има заглавие за албума. Каза, че Майкъл не е. Помолих го да се консултира с Майкъл, за да види какво мисли. Санди каза: "Защо не сте се справили с нещо?" Всъщност бях изненадан и казах на Санди, че смятам, че е толкова лично нещо, че трябва да оставим това на Майкъл. Той ми се обади на следващия ден и каза, че Майкъл няма име и че ние (Epic) трябва да работим по него. Взех това на Дейв и Поли. - попита Поли със съжаление: - Иска ми се той да излезе с нещо толкова готино, колкото и "Непорочната колекция" на Мадона. Тази нощ във влака вкъщи си помислих за идеята за "Истината" по същия начин, по който играя думи. Бях работил със Синди Лаувър и Цинди използваше идеята за историята. В такъв случай, албумът с хитове беше неговата история и новият албум беше неговият отговор на всички противоречия, което беше неговата история. Аз просто ги сглобих.

Нека да не забравяме тийзърите на албума, който е заснет в Будапеща. Още веднъж можете ли да ни кажете как е замислена? Смятате ли, че това е погрешно тълкувано и забавя популяризирането на албума?

Това беше всичко Майкъл. Той обвързал идеята му за корицата и обичаше класическата музика. Ние (в Epic) не бяхме омагьосвани от идеята. Той не дразни новата му музика и ние просто си помислихме, че той ще отнеме много отрицателно топлина за това в медиите, които са на върха. Sony обаче искаше албумът да е толкова лош, той беше решен да му даде всичко, което искаше да получи албума. Това усложнява старта, поради отрицателната преса. Прекосихме го.

В момента на освобождаването, как са избрали сингли? Имаше ли много разговори с самия Майкъл да реши? (например, бях сигурен, че заглавната песен ще бъде пусната като единична)

Не мисля, че имаше някакъв въпрос, че "Scream" и дуетът с Джанет трябваше да бъдат първият сингъл. Само идеята за тях беше страхотно! Плюс това, песента е uptempo и веднага ще отиде на почти всеки формат на радиото. "Вие не сте сами" беше ясен втори избор - по-меката страна и песента, която нашият отдел за популяризиране на градската среда наистина прегърна. Това беше перфектният един / два удара.

Всички анекдоти, които бихте искали да споделите за снимките на музикални клипове (Scream, You Are Not Alone)? Дали това е специален аспект на вашата работа да отидете и да посетите художници на набор от видеоклипове?

Често бях настроен за някои от по-големия ни бюджет и най-важните видеоклипове за нашите артисти. Никога не бях там, за да препъна продукцията, но да бъда там, за да се уверя, че художникът е щастлив и да се занимава с въпроси, свързани с решаването на проблеми или взаимоотношенията с продуцентската компания и директора. Това беше огромен бюджет. Бях там и за по-голямата част от това имах видеоклипа си за сцена Скот Спанич. Отвореното време от Универсалната партида в Бърбанк отне 11 дни.

Известно е, че Майкъл Джексън наистина не искаше да ходи на турне. Трябваше ли да преговаряш с него за обиколката HIStory?

Турнето HIStory наистина беше международен приоритет. Медийните спорове в САЩ, вярвам, че са повлияли на Майкъл и на ръководството му, за да го запазят по този начин. Мисля, че единственото нежелание на Майкъл можеше да се увери, че е готов с най-доброто шоу и е готов за невероятната издръжливост, която му се изисква.

Що се отнася до серийния списък на HIStory Tour, рекорната компания има ли мнение за броя на новите песни, които да бъдат включени, за да популяризирате албума?

Отново това щеше да е международен проблем за компанията, но, разбира се, щяхме да насърчим, че новият материал от албума ще бъде представен добре в шоуто на живо.

Между художник като Майкъл Джексън, който създава собствена музика и звукозаписна компания, която трябва да реализира печалби, трябва да има риск от несъгласие. Вашата мисия също така включваше среща с него толкова често, колкото е възможно, за да обсъдим и да се съгласим с повечето от въпросите?

Имахме много, много срещи по медиите и маркетинга. Майкъл и аз бяхме по телефона постоянно за шестте месеца, преди албумът да излезе - през работните дни, през уикендите, много често в средата на нощта. Повечето срещи бяха вълнуващи и положителни. Медиите реакция, тъй като албумът е бил освободен при условие, че някои интензивни срещи с Майкъл, Санди Галин и Джим Море, и ключови хора в Epic. Въпреки това, винаги е било за намиране на правилните отговори за Майкъл. Имаше дебати, но наистина как да се справим с външните проблеми. Това бяха трудни времена за Майкъл и за всички нас. Понякога беше болезнено, но всички усещахме болката заедно.

Когато напуснахте Epic Records, имахте ли възможност да опознаете Майкъл и двамата да останете във връзка след това?

Майкъл току-що стартира турнето HIStory, когато известих на Epic, че пускам V2 Records за Ричард Брансън в Северна Америка. Майкъл наистина се занимаваше изключително много с работата си в международен план и с турнето, така че никога не сме се свързвали по отношение на моето заминаване. След това животът на Майкъл е много сложен и никога не съм мислил за подходящо да опитам да се свържа отново с предизвикателствата в живота му. Разбирам изискванията към живота на суперзвездите. Работил съм в службата му. Болех се от всичките му проблеми, но никога не чувствах, че трябва да се свърже отново с мен.

След една година или две, след като напуснах V2, образът на Майкъл преминаваше през такива огромни предизвикателства, които веднъж стигнах до Джон Бранка, за да им помогна при нужда. Джон отговори почти веднага и попита какво имам предвид. Но тогава разбрах, че няма начин да се включи отново, без да е 24/7. Кариерата на Майкъл е всеобхватна. Не можете да участвате, освен ако не сте потопени. Разбрах, че просто не мога да се върна в този огън.

Сред цялата си кариера, къде поставяте работата и сътрудничеството си с Майкъл Джексън?

Няма абсолютно нищо в сравнение с работата с Майкъл. Работих с много суперзвезди, но обстоятелствата около кариерата му бяха толкова големи и сложни. Хората трябва да знаят, че една кариера, която гаргантан се отнема на всички. Наистина харесвах Майкъл и обичах да работя с него. Той всъщност беше толкова лесен за работа. Той беше такъв щедър и ентусиазиран сътрудник. Винаги даваше признание. Въпреки това, натискът и външните сили върху неговия живот и кариера често бяха много трудни. Аз съм толкова щастлив, че имаше тези деца, за да му даде щастие през последните години от живота си. В крайна сметка, вярвам, че те са от значение за него и са спасението му на тази земя.

danbeckwrites.com
http://bricenajar.com/