бпреди да има The Wiz Live на NBC! , с участието на Queen Latifah, Mary J. Blige, David Alan Grier и Stephanie Mills, имаше The Wiz , филм от 1978 г., базиран на едноименния мюзикъл.
Тази по-ранна продукция на The Wiz можеше да бъде много по-добра. Имаше страхотна концепция (афро-американски поглед върху „Магьосникът от Оз“, в който героите не следват пътя с жълти тухли, те се движат леко по него), силен режисьор (Сидни Лъмет, който току-що направи Dog Day Afternoon и Network ) и солиден актьорски състав (Даяна Рос като Дороти, Ричард Прайър като Магьосника, Нипси Ръсел като Тенекиения човек). И имаше Майкъл Джексън, година преди да започне соловата си кариера с безсмъртни денс хитове като „Don't Stop 'Til You Get Enough“ и „Off the Wall“. Но Магьосникътбеше най-важното за това, което се случи зад кулисите – продуцентът-ветеран Куинси Джоунс, дългогодишният колега на Лъмет по филмова музика, беше музикален директор и той се срещна с бъдещия си сътрудник на „Трилър“ MJ, като правилно произнесе „Сократ“ на младия певец на снимачната площадка. По-късно Джоунс се обади на новия си приятел и изслуша внимателно MJ, който му обясни, че може да чуе напълно оформени песни в главата си и има нужда от някой, който да му помогне да ги напише.
The Wiz дойде в идеалния момент за Berry Gordy и Motown Records. За да завърши Lady Sings the Blues , Горди трябваше да вложи 2 милиона долара от собствените си пари, защото главният изпълнителен директор на Paramount, Франк Ябланс, му каза, че максимумът, който едно студио може да похарчи за черен филм по онова време, е 500 000 долара. „Това не е черен филм “, поправи го Горди. „Това е филм с черни звезди. Имаше сблъсъци на снимачната площадка, докато звездата Даяна Рос се превръщаше от музикална дива в холивудска дива, изисквайки обновяване на старинния си гардероб. Но драмата от 1972 г. в крайна сметка има успех, привличайки пет номинации за Оскар, въпреки че Рос губи най-добра актриса от Лайза Минели от Кабаре .
През 1977 г. Motown купува правата върху The Wiz , сценарий, базиран на бродуейски хит с афро-американски звезди, които правят своя собствена роля на The Wizard of Oz . Горди и продуцентът Роб Коен избират Рос, тогава на 33, за ролята на Дороти. Режисьорът, който подписа, след редица фалстартове, беше Сидни Лъмет, който си сътрудничи с младия Ал Пачино в Dog Day Afternoon и Serpico . На 53 години Лъмет беше стар холивудски агент с бърза харизма, завършващ изреченията с „скъпа скъпа“. За да даде на The Wiz оркестров удар, Лъмет потърси стар приятел, за да поиска услуга.
Той се обади на Куинси Джоунс.
Q не искаше да го направи. Джоунс хареса само три песни от шоуто на Бродуей – „Home“, „Brand New Day“ и фънки ансамбъл, наречен „Ease On Down the Road“. Но той се чувстваше задължен на Лъмет, който го беше наел за много музика към филми в миналото. „Чувствах, че му дължа повече от едно“, каза Джоунс за Лъмет. „Дължах му много.“
Лъмет снабди The Wiz с първокласни афро-американски таланти – Рос, Ричард Прайър, Лена Хорн. Роб Коен, ръководител на Motown Productions, смята, че Майкъл Джексън ще бъде идеален за ролята на Плашилото и той се обръща към Горди с идеята. За негова изненада,
Горди се съгласи. „О, Майкъл е страхотен“, каза шефът на Motown, който не е далеч от годините на съдебни спорове с Jacksons за договори. "Майкъл е звезда."
Лъмет беше по-труден за убеждаване. Той искаше Джими „Джей Джей“ Уокър, звезда от сериала Good Times . „Майкъл Джексън е група от Вегас. „Джаксън 5“ е акт във Вегас“, каза режисьорът на Коен. Куинси Джоунс също беше скептичен към Джаксън, но Коен уреди среща, като откара със самолет 19-годишния MJ до Ню Йорк. Най-накрая Лъмет и Джоунс видяха качествата, които Коен видя. „Това момче е толкова сладко! Той е толкова чист!“ — ликува Лъмет. — Искам го като Плашилото.
Последната бариера беше Джо Джаксън, който не беше развълнуван от това, че Майкъл прави проект, който го отделя финансово от останалите му братя и сестри. Коен смекчи Джо, като предложи около 100 000 долара за Майкъл да играе Плашилото. Когато The Wiz започна снимките в Ню Йорк, 27-годишният продуцент премести Майкъл и Ла Тоя в апартамент в Манхатън и Майкъл беше сам за първи път. Той живееше нормален живот, с изключение на един странен навик, който Коен случайно откри — да се къпе във вода на Perrier.
Снимките бяха дълги и изтощителни, продължиха цял ден под кулите на Световния търговски център. През нощта младият актьорски състав излезе да играе в Ню Йорк. Коен заведе Майкъл, заедно с други членове на актьорския състав, в Студио 54, дискотеката, известна както с лудите си сексуални приключения, така и с редовни звезди като Анди Уорхол, Мик Джагър, Кари Грант и Брук Шийлдс. Останалата част от клуба забелязваше всеки път, когато Майкъл Джексън танцуваше. „Гей страната на дансинга ще спре“, казва Коен, „и хетеро страната ще спре.“
По време на обяда на снимачната площадка на The Wiz , Лъмет, режисьорът, каза на забравилия Майкъл, че жените около него са „като рикоширащи куршуми навсякъде“.
На снимачната площадка Майкъл приема изключително сериозно своите хореографски сесии с Луис Джонсън, който е бил пионер в афро-американския балетен танцьор през годините на наказване на холивудския расизъм. Във филма най-впечатляващите стъпки на Майкъл са с Даяна Рос, докато той неумело се учи да ходи, след като е бил затворен от гарвани на стълба за плашило. В гигантски клоунски обувки той се спъва, търкаля се на земята и избива коленете си. „Той беше виждал Чарли Чаплин. Той беше голям фен на Фред Астер и Джийн Кели“, казва Джонсън, който е в началото на осемдесетте, по телефона от дома си в Ню Йорк. „Така че му позволих да го използва … Той ме попита „Мога ли да направя това?“ – и след това го подобри.“ Костюмът на Плашилото на Джаксън беше горещ и тромав, с огромна къдрава перука, шапка и жилетка, пълни с парчета вестник, да не говорим за нарисуван нос. Тони Уолтън, Продуцентът на филма и дизайнерът на костюмите не знаеха, че Майкъл е измъчван от постоянните подигравки на братята си – те го наричаха „Грозният“ и „Големият нос“. „Беше развълнуван, че носът му беше покрит“, казва Уолтън. Костюмът му, натъпкан с вестници и парчета торби за боклук, беше по-тромав, но Джаксън го накара да работи.
Куинси Джоунс винаги присъстваше. (Във филма Джоунс се появява облечен в злато, свирейки на гигантско пиано на Таймс Скуеър.) Той също започва да обръща внимание на Джаксън. Когато дойде време за частта на Плашилото, Майкъл пристъпи към микрофона и започна да пее, не ярко звучащия Майкъл Джексън от „I Want You Back“, а 18-годишния MJ, чийто глас се беше превърнал в нещо толкова гладко и мощен като Конкорд. Коен, продуцентът, забеляза Джоунс зяпнал. „Той погледна Майкъл така, както ягуар гледа коза“, казва Коен. „Беше като „Искам го. ' ”
Джоунс направи своя ход на снимачната площадка. В един момент той отведе Майкъл настрана, за да обясни една част от Плашилото в сценария – че името на гръцкия философ се произнася „ Sock -ra-tees“, а не „Sow- cray -tees“. Докато Джоунс би разказал историята, той попита Майкъл точно тогава дали може да „се опита“ да продуцира следващия си солов албум. Това остана с Майкъл. По време на постпродукцията на The Wiz , той се обажда неочаквано на Куинси по време на рядко домашно прекъсване от турне. Те бяха на линия в продължение на 45 минути, като опитният продуцент правеше по-голямата част от разговора за студийно оборудване, Междузвездни войни, най-новите модели синтезатори и недовършени клипове на Wiz , които беше гледал. Майкъл слушаше предимно с „ммм -хммм” и от време на време „уау!” Когато Куинси ентусиазирано спомена, че е гледал изпълнението на Ролинг Стоунс, Майкъл изсумтя: „Все пак знаеш, че не е талант.“ Ключовият момент в това зараждащо се партньорство дойде, когато Майкъл каза, че е писал песни: „Чувам нещо в главата си. Издавам звуците с устата си - мога да го направя. Куинси се развълнува. „Има инструмент, който може да издава звуците, които искате. Мога да запиша всичко на хартия“, каза ветеранът-аранжор. „Ако можете да го чуете, мога да го запиша.“ Разговорът, който MJ записа, завършва с това, че Куинси иска неговия номер.
Wiz струва 22 милиона долара и не се представи добре в боксофиса. Това беше грандиозен, погрешен експеримент. Майкъл и Даяна имат страхотна химия, но Рос не е подходящ за ролята. Не защото е твърде стара (въпреки че е), а защото играе Дороти по същия начин, по който изигра Били Холидей, с изтощена умора от света, когато ролята, както Джуди Гарланд беше показала на света четиридесет години по-рано, изискваше широка - око, детско учудване. По-малко очевиден проблем беше, че по време на снимките съпругата на Лъмет по това време, Гейл Джоунс, дъщеря на Уиззвездата Лена Хорн се беше обърнала към режисьора на снимачната площадка и поиска развод. Обикновено буйният Лъмет стана унил – качество, което се прояви ясно във филма, спомня си дизайнерът на продукцията Тони Уолтън. „Всеки плаче – Лъвът плаче, Даяна Рос и Тенекиеният човек“, казва той. „Нито едно от тях не беше в сценария.“
Wiz има своите вечни качества, особено изпълнените с любов сцени от родния град на Lumet, показващи на видно място забележителности като Coney Island, Shea Stadium и Бруклинския мост. Но приемането му беше помрачено от расистка реакция. Театралните вериги в белите квартали не биха планирали The Wiz от страх да не изплашат белите редовни посетители, продуцент
Коен си спомня мрачно. „Колкото и голям, зрелищен и музикален да беше“, казва той, „никога не сме имали истинско солидно разпространение.“ Черните филми, освен Шафт , бяха за черна публика. Белите филми бяха за бяла публика. Точно както черната музика, въпреки кратки изключения като Motown и Disco, беше за чернокожите радиостанции и бялата музика за белите радиостанции.
Някой трябваше да реши този проблем.
Това е адаптирано от MJ на Стив Нопър: Геният на Майкъл Джексън (Скрибнър).
https://time.com/
