*Защита на Майкъл

Daily Journal, 1 юли, 2009

От Томас Масеро

Опитът на Майкъл Джексън е уникален. По-акредитираните медии отразяват тези процедури, отколкото комбинираните проучвания на OJ Simpson и Scott Peterson. Когато присъдите бяха достигнати, хората във всички столици по света бяха приковани към своите радиостанции, компютри и телевизори. "Кралят на попа" е по-популярен от всеки, включително и Елвис Пресли.

Джей Лено, Крис Тъкър, Маколи Кълкин, Джордж Лопес и по-малко известни знаменитости свидетелстваха. Лари Кинг свидетелства извън присъствието на журито. Процесът продължи пет месеца, като се появиха повече от 140 свидетели. Двайсет и четиричасовото отразяване, включително актьорите, които възпроизвеждат делото, подчертава популярността на процеса.

Когато повече от 70 шерифа на Санта Барбара нахлуха в ранчото на Невърленд през ноември 2003 г., карах в Лос Анджелис от Северна Калифорния. Приключвах деветдневна ваканция и бях готов да подновя подготовката за процеса за убийство на Робърт Блейк, определен за февруари 2004 година. Телефонът ми започна да звъни с безумни искания да пътувам до Лас Вегас и да защитавам Майкъл. Аз отказах, защото не мислех, че мога да се справя с двата случая едновременно.

След като изборът на журито започна в случая на Блейк, клиентът и аз имахме сериозно несъгласие, което съдия Дарлин Шемп не можеше да реши. За щастие тя одобри предложението ми да се оттегли. За кратко време братът на Майкъл Ранди ми се обади, за да видя дали ще защитя брат му. Отлетях за Флорида, където за първи път срещнах Джаксън.

След пристигането ми, Майкъл и Ранди ми казаха, че са говорили с Джони Кохран в болницата. Според тях, Джони каза, че аз съм този, който може да спечели. Познавах Джони, но той не беше близък приятел. Бях доста изненадан, че той ще говори толкова пламенно за мен.

Три седмици по-късно ми казаха, че Майкъл е искал аз и моят партньор в адвокатската кантора Сюзън Ю да го защитаваме. Върнах се във Флорида и потвърдих разбирането. Приключението започна.

Когато за първи път се запознах с Майкъл, той почти нищо не каза. Той седеше на разстояние и наблюдаваше други полеви въпроси. Не знаех дали той умишлено е загадъчен или просто наблюдава по свой собствен начин. В този момент имах малко информация, от която да преценя дали той би могъл да извърши предполагаемите престъпления.

Моето задържане генерира огромно медийно отразяване. Един анти-Джексън репортер незабавно се появи на "The Today Show", за да обяви, че имам афро-американска приятелка и присъствах на черна църква. Адвокатите, които замениха, не се оттеглиха грациозно. Един от тях се появи на „Добро утро Америка“, за да каже, че е напуснал доброволно, защото по-малко от желаните хора заобикаляха Майкъл. Някои таблоидни шоута, като тези, организирани от Geraldo Rivera и Bill O'Reilly, разкритикуваха появата ми. Предположих, че те са „в джоба“ на предишния съветник. Това беше моето кръщение.

Първоначално Майкъл беше много недостъпен. Прегледах всяка използвана книжарница и уебсайт за книги и статии за неговия живот и характер. Прочетох всички, понякога два пъти. Моите срещи с него потвърдиха подозренията ми за тези обвинения. Той беше нежна, добра душа. Чувствителен, интуитивен и креативен, изглеждаше немислимо, че той може да бъде чудовището, което неговите врагове са го изобразявали.

Беше направено много за обвиненията в тормоз над деца. Малко е казано за другите твърдения. Прокуратурата твърди, че Джаксън е ръководил заговор за фалшиво затваряне на семейство, отвличане на деца и извършване на престъпно изнудване. Мога да ви уверя, че Майкъл не е бил способен дори да си представи такова поведение. Но колкото повече говорех с него за предполагаемите обвинения в злоупотреба, толкова по-твърдо станах в убеждението си, че те са част от вселената на възможностите за създаване на пари, създадени от шарлатани.

По време на първото ми съдийско присъствие в Санта Мария, цялото семейство Джексън изглеждаше облечено в бяло. Те бяха единни, изискани и силни в посланието си на невинност. Изнесох първото си изявление пред медиите относно неговата невинност и уважението към съда и общността. В моето изявление бяха включени думи, в смисъл, че този случай не е бил за „адвокати или някой друг, станал знаменитост“.

Тези думи бяха предназначени да променят атмосферата около отбраната и, с по-малка важност, да хвърлят косъм при предишния съветник. Не ме харесваше карнавалната атмосфера около адвокатите на Джексън. По мое мнение, те многократно рекламираха своята абсолютна наслада от това, че са в средата на цирка. Публичните ми изявления за мен бяха самолюбиви и аматьорски. Майкъл и Ранди Джаксън бяха много подозрителни към тях. Моите анти-адвокатски коментари предизвикаха противоречия. Но новата фирма умираше. Моите ирландски баби се усмихваха от небето!

Прокурорите имаха огромно предимство. Две големи съдебни заседатели в Лос Анджелис и Санта Барбара са разследвали Джаксън в началото на 90-те години. Никой не беше обвинен. Трето голямо жури го обвинява през 2004 година.

По време на междинния период окръжният прокурор Том Снеддон е пътувал до най-малко две държави - Австралия и Канада - в търсене на жертви. Департаментът на шерифа на Санта Барбара имаше уеб сайт, търсещ информация за Майкъл.

Съдията по делото искаше да губи малко време. Политиката около отбраната беше ужасяваща. Много адвокати, повечето от които посредствени в най-добрия случай, постоянно се опитваха да стигнат до Майкъл, за да ме подкопаят. Медиите ухаеха огромни оценки и приходи в убеждение. Те бяха като облак от скакалци, непрекъснато слизащи на всяка слабост, която забелязаха или създаваха. Имаше многобройни усилия да ме дискредитира. Бивши приятелки се обадиха, за да им кажат, че са били подложени на неприятна информация. Получих обаждания от предполагаемите „журналисти“, които ме обещават за вътрешна информация. Таблоидният сензационизъм беше на първо място.

Процесът беше карнавален. Планините бяха изработени от къртици. Например, Джаксън нарани гърба си една сутрин и отиде в болницата. Веднага информирах съдия Мелвил. Посланието му беше твърдо. Ако Майкъл не се появи веднага, гаранцията ще се изпари. Инструктирах го да се втурва в съда, каквото и да е облечен. Неговите пижамни дъна станаха медийни празници. Но те не са имали отношение към процеса или присъдата. По-късно мениджърът на журито ми съобщи, че нито един от съдебните заседатели не е забелязал панталоните на Майкъл или липсата на такива. Този случай се характеризира с шок, криза и объркване.

В много случаи бях призован в Невърленд, за да се справя с търсения, спорове и различни кризи. Майкъл винаги имаше нов „гуру“, съветник или адвокат, който на практика гарантираше уволнение или оправдание. Това беше истинско „море от глупаци“. Но усилието, което трябваше да се справи с тези кризи, беше загубено време.

Процесът се характеризира със спорни съдебни решения. Например, съдията по делото разрешил следното: Прокуратурата имала право да започне делото си, като показала скапален, наклонен британски документален филм, в който се твърди, че Майкъл е педофил. Прокуратурата твърди, че това е доказателство за "мотив".

На прокуратурата е било позволено да представи доказателства, че Джаксън е уредил други искове за тормоз на деца в граждански съд. Действителните доларови суми не бяха допуснати (като че ли някой не ги беше чул!). Също така е било позволено да се представят доказателства за предполагаеми предходни подобни действия на насилие над деца. На прокурорите е било позволено да въведат такива доказателства с продължителност повече от 10 години. Като лед на тортата, съдът им разреши да се обадят на свидетели от трети страни, които са наблюдавали предполагаемите действия, без никакво изискване, че действителните предполагаеми жертви свидетелстват.

По време на опровержението на прокуратурата, съдът разреши на прокурорите да заснемат полицейска лента с интервю за предполагаемата жертва. Разбира се, това беше слухове. Теорията за допустимостта е, че съм оспорил поведението на предполагаемата жертва и касетата е била релевантна за опровергаването.

Като мярка за справедливост, Мелвил разреши на защитата да изиграе „аутсайта“ от интервюто, което беше редактирано от британския документален филм. В тези интервюта Джаксън отрече злоупотребата с деца.

Пет адвокати свидетелстваха. Трима бяха призовани от прокуратурата и две от защитата. Винаги съм вярвал, че адвокатите са най-лесните свидетели на дискредитация. Хвърлете им всякаква мярка за ласкателство и семената на арогантността се сеят.

Имахме повече добри дни в този процес, отколкото всеки може да очаква. Но обществеността никога не е виждала колко свидетели на обвинението са били прегорели при кръстосания разпит. Съдията наложи заповед, която подкрепих. Докато това позволява повече гъвкавост в съда, това прави изпитанието лесно изкривено от самоуверените експерти.

Често се връщах в дуплекс, включвах телевизора и превръщах апоплексиката в съобщението. Доста често бивши прокурори в Ню Йорк щяха да запалят страстно поведението на един свидетел. Тяхната театралност беше напълно лишена от съдържание или точност. Мислех, че печелим през цялото време. Но медиите съобщиха точно обратното. И, разбира се, ревниви, плитки правни експерти имаха полеви ден, критикувайки моето представяне. За тях Бог да помогне на всеки адвокат, който се занимава с неконвенционално пробно поведение. Подобни слухове заслужават смъртно наказание.

От самото начало направих всичко възможно, за да отстраня състезанието от случая. Веднага извадих Нацията на исляма от публичната личност на Джаксън и помолих баща му да се въздържи да коментира расата в медиите. Стана ясно, че Майкъл е човек, който е събрал всички раси заедно. За съжаление, някои от посредственостите, които го заобикаляха, искаха да се възползват от расовия конфликт. Това беше постоянен източник на напрежение.

My reaction to this cauldron was stoicism and a hermit-like existence. Our team lived in condominiums far from the media hotels, restaurants and bars. I was in bed at 7:30 most evenings with a 3 a.m. start. Our staff worked all night updating witness books and performing other chores. Because they had a key to my apartment, the door would open virtually every hour with updated binders appearing miraculously on my stairwell. We lived like this for six months.

След смъртта му ме преследваха някои телефонни обаждания през нощта, които получих от Майкъл. Детски, любезен и ужасен, Майк ме помоли да не позволявам на корумпираните си врагове да се включат в моето изпълнение. Изглеждаше скептичен по отношение на всеки адвокат, който действително действаше по достоен и професионален начин. Непрекъснато го уверявах, че моят опит е свързан повече с гражданските права, отколкото с Холивуд. Най-известната знаменитост в света не е свикнала с честното и достойно представителство.

14-те оправдателни присъди са равносилни на пълно правно оправдаване. Въпреки това пиша това с тежко сърце. Майкъл беше един от най-хубавите и приятни хора, които някога съм срещал. Неговото желание да излекува света с любов, музика и артистичност се сблъскваше ужасно с варварския начин, по който той беше експлоатиран. Светът е далеч по-добро място заради него.

mesereaulaw.com